Eine gesunde Ernährung wirkt sich nicht nur positiv auf den Körper im Allgemeinen aus – sie scheint auch die Alterung des Gehirns zu verlangsamen, wie Forscher der University of Portland in Oregon herausfanden.

In der Oregon Brain Aging Study wurden 104 Probanden mit einem durchschnittlichen Alter von 87 Jahre zu den Auswirkungen von Alterungsprozessen auf das Gehirn untersucht. Alle Studienteilnehmer hatten zu Beginn der Studie keine Vorerkrankungen wie Gefäßerkrankungen oder Diabetes mellitius, die den geistigen Abbau im Alter begünstigen.

Um die Ernährungsgewohnheiten der Studienteilnehmer zu ermitteln, wurde ihr Blut auf die Konzentration von biologischen Merkmalen wie verschiedenen Vitaminen und Fettsäuren untersucht. Unterschiede in den Gedächtnistests waren mit 46 Prozent durch Blutdruck, Alter und Ausbildung zu erklären, immerhin noch 17 Prozent der Unterschiede konnten aber biologischen Merkmalen zugeschrieben werden: Probanden mit einem höheren Vitaminanteil im Blut schnitten bei den Gedächtnistests besser ab als die Teilnehmer mit einer niedrigeren Vitaminkonzentration.

Weiterhin wurde das Gehirn von 42 der Teilnehmer im Kernspintomographen vermessen. Hierbei ergab sich, dass die Personen, die sich vitaminreich ernährten, die größeren Gehirne hatten. Ein hoher Anteil an Transfettsäuren im Blut, ein Indikator für den häufigen Konsum von Fast Food, fand sich bei den Probanden mit den kleineren Gehirnen.

Für einen eindeutigen Beweis, dass ernährungsbedingte Faktoren geistige Alterungsprozesse aufhalten, reichen die Studienergebnisse jedoch noch nicht aus. Deshalb werden die Senioren auch in den nächsten Jahren weiterhin untersucht werden. Weitere Ergebnisse bleiben abzuwarten.